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경상남도 거제는 푸른 남해 바다와 울창한 산이 어우러진 천혜의 자연환경을 자랑합니다. 특히 바다에서 나는 해산물과 해풍을 맞고 자란 농산물은 전국적으로 명성이 높습니다. 오늘은 거제를 대표하는 특산물 세 가지 — 거제멸치, 거제유자, 거제대구 — 의 매력과 그 맛을 소개합니다.
1. 남해의 향을 담은 거제멸치
거제 앞바다는 수심이 깊고 물살이 빠르기로 유명해, 단단하고 맛이 좋은 멸치가 많이 잡힙니다. ‘거제멸치’는 크기가 일정하고 살이 통통해, 구이나 육수, 볶음 등 어떤 요리에도 어울립니다. 특히 거제멸치는 멸치젓, 멸치국수, 멸치쌈밥 등 다양한 지역 음식에 사용되며, 남해안의 깊은 감칠맛을 느낄 수 있습니다.
거제의 멸치는 조업 직후 즉시 삶아 햇볕에 말리는 전통 방식으로 가공되기 때문에 비린내가 적고 맛이 깔끔합니다. 이러한 전통 건조 방식은 멸치의 풍미를 오래 유지시켜 줍니다. 거제 장승포항이나 하청면 어시장에서는 신선한 생멸치와 건멸치를 직접 구매할 수 있습니다.
또한 매년 봄이면 ‘거제멸치축제’가 열려, 멸치회무침, 멸치튀김, 멸치국수 등 다양한 먹거리와 체험 프로그램이 관광객을 맞이합니다. 거제멸치는 단순한 식재료가 아니라, 바다의 문화와 전통이 살아 숨 쉬는 거제의 상징입니다.
2. 향긋한 달콤함, 거제유자
거제는 따뜻한 남해성 기후 덕분에 향이 풍부하고 당도가 높은 유자가 잘 자랍니다. ‘거제유자’는 껍질이 얇고 과즙이 많아 차나 잼, 청으로 가공하기에 최적입니다. 유자의 향긋한 향과 상큼한 맛은 피로 해소와 면역력 강화에도 효과가 있어, 건강식품으로도 각광받고 있습니다.
특히 거제 동부면과 남부면 일대에서는 유자 재배가 활발히 이루어지고 있으며, 매년 겨울이면 ‘거제유자축제’가 열립니다. 축제에서는 유자청 만들기 체험, 유자차 시음회, 유자 가공품 전시 등 다양한 프로그램이 진행됩니다. 가족 단위 여행객에게도 인기가 높습니다.
거제유자는 선물용으로도 훌륭합니다. 유자차, 유자청, 유자비누 등 다양한 제품이 지역 특산품점에서 판매되며, 고급스러운 포장 덕분에 명절 선물로도 많이 이용됩니다. 자연의 향을 담은 거제유자의 상큼함으로 일상의 피로를 날려보세요.
3. 깊고 부드러운 바다의 맛, 거제대구
거제의 청정 해역에서는 겨울철이면 살이 단단하고 신선한 대구가 풍부하게 잡힙니다. ‘거제대구’는 지방이 적당히 섞여 부드럽고, 담백하면서도 깊은 맛이 일품입니다. 특히 거제산 대구는 비린내가 거의 없고, 탕이나 구이, 찜 등 어떤 요리로 즐겨도 훌륭한 맛을 냅니다.
거제시 일운면과 장승포항 주변에는 ‘대구요리 전문점’이 많습니다. 대구탕, 대구찜, 대구전 등 다양한 요리를 현지 식당에서 맛볼 수 있으며, 겨울철에는 신선한 대구회를 찾는 미식가들의 발길이 이어집니다.
또한 거제에서는 ‘거제대구축제’가 개최되어, 대구요리 경연대회와 즉석 시식회가 진행됩니다. 신선한 바다의 맛을 느끼고 싶다면 겨울철 거제 여행을 강력 추천합니다. 차가운 바다 바람 속에서 즐기는 따뜻한 대구탕 한 그릇은 그야말로 겨울의 별미입니다.